佟美帶著房浩(宋元甫 飾)和田光明(李錦飛 飾)到安家?guī)?role>安鳳霞(張建新 飾)干活，佟林(馬少驊 飾)不解地問她為何要這么做，佟美表示只有自己幫安家做好家務(wù)，安鳳霞才會(huì)放佟林離開，這樣佟林就能跟自己一起等自己媽媽回家。安鳳霞的同事幫她在省城找到了工作，于是她與佟林簡單地告別后便帶上行李前往了省城，佟林也知道自己沒有資格請(qǐng)求安鳳霞留下來，只好在心里默默地祝福她一切順利。

到了2000年，佟美等人已經(jīng)升入高中，體育考試時(shí)，佟美因沒穿運(yùn)動(dòng)鞋，所以跑步時(shí)崴了腳。老師以為佟美是因?yàn)閻勖啦挪淮┻\(yùn)動(dòng)鞋，其實(shí)是家境窘迫的佟美不舍得花錢買運(yùn)動(dòng)鞋。佟美在佟林收廢品的麻袋里找鞋墊來補(bǔ)鞋，房浩戴著面具回家嚇到了佟美，害佟美不小心把針扎入手中。見此情景，老田(趙亮 飾)的妻子田秀琴不僅幫佟美包扎，還主動(dòng)給她縫鞋，佟林收完廢品回家時(shí)就發(fā)現(xiàn)女兒的手被包上了一層層紗布，聽田秀琴復(fù)述一遍，佟林這才知道女兒為了給他省錢受了傷。

佟林把佟美帶到運(yùn)動(dòng)用品專賣店花二百八十元給她買運(yùn)動(dòng)鞋，心疼錢的佟美拽著佟林離開，沒想到隔天一早佟林還是把這雙鞋買了回來。換上新鞋的佟美雖然高興，但看到爸爸佟林的鞋磨損嚴(yán)重還開了膠，心酸的佟美決定去專賣店把鞋退掉。工作人員表示佟美的鞋不符合退換標(biāo)準(zhǔn)所以不可以退，恰好趕上一個(gè)顧客要買這雙鞋，佟美便把自己的鞋以252元的價(jià)格賣給了她。

從專賣店出來后，佟美到農(nóng)貿(mào)市場花低價(jià)買了兩雙鞋，一雙給爸爸一雙給自己，那雙鞋的外形跟專賣店的一模一樣。又到了體育考試，佟美穿上這雙低價(jià)運(yùn)動(dòng)鞋去跑步，剛出起跑線就把鞋底給甩飛了。田光明向媽媽田秀琴要錢稱自己要給佟美買新鞋，田秀琴只給他三十塊。

工廠要大幅度裁員，廠里三分之二的人都要失業(yè)，為了避免自己被刷下去，老田特意來到熊廠長家想要賄賂對(duì)方，卻吃到了閉門羹。老田又打起了田秀琴收藏的古董的主意，他偷拿古董時(shí)恰好被田光明看見，老田只好拿出三百塊錢私房錢當(dāng)做兒子田光明的封口費(fèi)。

音樂學(xué)院下發(fā)招生簡章，老師囑咐佟美別錯(cuò)過報(bào)名時(shí)間，佟美卻遺憾地表示自己不打算考音樂學(xué)院。由于學(xué)費(fèi)的原因，佟美想要考師范大學(xué)的音樂專業(yè)，這樣學(xué)費(fèi)壓力就不會(huì)那么大。