石竹(張延 飾)的不告而別讓大家驚慌失措，猜不透她到底去了哪里，其實，石竹就是想去監(jiān)獄探望周曉曉(張維伊 飾)(飾)，石竹很是自責，覺得周曉曉有今天的結(jié)局，她是有責任的，考慮再三后，她決定按照監(jiān)獄的地址找了過去。對于母親的要求見面，周曉曉自然是不會拒絕的，石竹看到周曉曉憔悴不堪的模樣，心疼得掩面痛哭，待情緒平復后，石竹讓周曉曉好好在監(jiān)獄里改造，稱人這一輩子很長，五年時間眨眼就會過去，他應該重新振作起來。

雖然石竹苦口婆心地勸說，還是沒有解開周曉曉心中的疙瘩，巨大的心理落差讓他始終情緒低落，他不僅不自責自己走錯了路，反而認為他的人生徹底毀在周曉風(王芳政 飾)手里，就算將來出獄也不知該如何營生，看到周曉曉如此悲觀，石竹講起了江河(那家威 飾)的過去與現(xiàn)在，她認為周曉曉丟失的不是生存的技能，而是做人的自尊。結(jié)束與兒子的談話后，石竹請求見了監(jiān)獄長，了解到了周曉曉服刑期間的情況，監(jiān)獄長認為周曉曉情緒過于消極，完全不適合目前的改造，最好有家人陪伴安慰，慢慢緩解他的對立情緒。

石竹為能鼓勵周曉曉，于是決定在監(jiān)獄附近的小鎮(zhèn)住下，可是旅館的價格太貴，她就找到了一個廢棄機井房，接下來的幾天里，石竹到處尋找工作，可每次都因為年齡的緣故被人拒絕，再加上鎮(zhèn)子太小，也沒有多少干活的地方。最后，石竹決定撿破爛攢錢，然后將錢寄到了希望工程，她想要通過這種方式為周曉曉贖罪。郵局營業(yè)員認出石竹就是在路口擺攤賣鞋墊的大媽，不禁對她肅然起敬，隨著石竹的地攤逐漸擴大，當初幫助過石竹的店主都過來取經(jīng)，兩個人的交談被一個攝影愛好者注意到，從而拍成照片，還在攝影比賽中獲得了大獎。

石竹失蹤的消息傳到了省城，周青(宋佳倫 飾)急忙通知所有子女去張貼尋人啟事，可是始終沒有音訊，在大家一籌莫展之際，門春梅(曲笑瑩 飾)在攝影展上看到了石竹打掃街道的照片，于是馬上聯(lián)系了攝影作者。知道了對方所描述的地址，周曉岸(邵偉桐 飾)急忙將這個好消息通知了大家，幾個兄弟姐妹馬上動身，終于找到了石竹擺攤的地方，可是石竹已經(jīng)收了攤，誰也不知道她究竟住在哪里。經(jīng)過多方尋找，大家總算尋到母親居住的地方，看到這破舊的地方，大家心疼不已，還不等石竹拒絕回城，江河就直接把她扛走，幾個子女跟在了身后，說什么也要把母親帶回家。

回省城的途中，石竹告訴大家，自己不過是想離周曉曉近點，周曉柳(孫爽 飾)埋怨她為了一個兒子而拋下了其他幾個孩子。周青接到消息后，來到江柳飯店等著石竹被帶回來，他憤怒斥責石竹的不告而別，獨自一人跑到偏僻鎮(zhèn)子，以至于讓大家都很擔心。

石竹跟子女們聊天時，得知江凌蝶(辛雨錫 飾)已經(jīng)變心去了南方，自從周曉曉被判入獄，她也整日花枝招展，經(jīng)常出入各種舞廳，周曉柳對江凌蝶十分不滿，同時非常思念弟弟。石竹希望周曉柳不要記恨周曉風，畢竟他是一名警察，要以國家利益為重，沒有人比他更值得被尊敬，也想讓孩子們都理解周曉風的做法。