國藩決擇日出擊太平軍，國荃本大表反對，但眼見南京城自大地震后，太平軍非但未能替百姓重修家園，還一律將其財(cái)產(chǎn)沒收，內(nèi)心戚然不安。國荃乘淑娟上山靜修時(shí)，知會(huì)她清軍將至，勸她跟他逃走，糾纏間被秀全撞至，以為二人暗存私情，下令將國荃收監(jiān)。葉苓喬裝放走國荃，然后嫁禍于淑娟，秀全信以為真，下令將淑娟打入冷宮。葉苓乘機(jī)挑撥離間二人感情，并自動(dòng)提出代替淑娟照顧貴福。秀全被其蒙蔽，決冊封葉苓為貴妃。國荃逃脫后，深入民間體察民情，終發(fā)現(xiàn)太平軍為害百姓之處，決趕回國藩帥營內(nèi)，助其剿滅秀全等。秀全洞房之夜，國藩率兵迫近南京。秀清發(fā)號施令派日綱與秀成等出師迎戰(zhàn)，終將清軍大敗，忠源自知大勢已去，決自刎殉國。