唐朝末年，百姓民不聊生，黃巢(岳冬峰 飾)起義爆發(fā)。田有苗(佟俊 飾)看到田里有官兵出現(xiàn)，當即驚慌起來。這隊官兵正在追殺著一個神秘人物。原武的家中闖入了一個陌生人叫做武茂唐，利嫂(俞飛鴻 飾)見到對方受了重傷，于是叮囑利洛生(符濤 飾)去拿藥，救治了武茂唐。原來武茂堂就是被追殺的人，隨后一堆官兵闖進了利洛生的院子。利嫂謊稱自己沒有見過這個人，原武看到武茂唐沒有藏好，于是裝作有耗子的樣子上前藏好了。但是帶隊的將領(lǐng)發(fā)現(xiàn)了家中有血腥味兒，于是命令手下開始搜查。

武茂唐眼見的就要被搜查出來，這個時候?qū)④娊拥搅塑娗榫o急的消息，帶隊將領(lǐng)撤退，利嫂一家人這才逃過一劫。劉大人在朝堂面前哭訴百姓民不聊生，是朝廷不作為，并且指責田令孜(湯鎮(zhèn)業(yè) 飾)是國家蛀蟲，挾天子以令天下，隨后被田令孜下令拿下。田令孜故意在皇帝的面前哭訴自己無能被人陷害，皇帝于是同意了田令孜有更大的權(quán)利，田令孜大喜過望。武茂唐告訴利嫂自己知道對方的丈夫是朝廷的監(jiān)察御史，希望對方丈夫能夠幫助自己向朝廷轉(zhuǎn)達民不聊生的消息，同時告訴利中漢(鄒兆龍 飾)關(guān)于鹽稅案的一些情況。

利中漢是利嫂的丈夫，他接到了利嫂的來信，得知了天下的亂狀。想到自己父親對于自己的叮囑，利中漢決定無論如何要調(diào)查下去鹽稅這件事情。過崧山(王東輝 飾)和利中漢見面，當初過崧山曾經(jīng)支援利中漢考取功名，因此利中漢對于對方一直非常感激。利嫂卻認為是多年過去，人心叵測，誰也不知對方變成了什么樣子，無奈利中漢聽不進去。利中漢繼續(xù)對鹽稅案件的調(diào)查，在調(diào)查的賬簿上面卻發(fā)現(xiàn)了武茂唐留下的暗記，揭露了過崧山的貪污事件。

利中漢看到武茂唐的暗記以后十分吃驚，但是決定無論貪污者是誰這件事情都要調(diào)查下去，然而幾個人發(fā)現(xiàn)暗記的一幕都被窗外的一雙眼睛看到了。天下大亂的時候本已民生維艱，而這個時候在田令孜掌控下的朝廷又剝削百姓，百姓眼見的生活困苦到活不下去。利中漢開始懷疑過崧山，于是找到了鹽店老板闕老板調(diào)查，帶著對方來到了酒館的包間密談，但是在闕老板打算說出真相的時候，一枚暗器射了過來……