燕國太子丹幼時曾與秦王政同在趙國做人質，長大后，又作了秦國的人質。太子丹奏請秦王允其歸國探視父親，秦王斷然拒絕，太子丹深恨秦王。魏人荊軻，胸懷大志，藏一身劍法，闖蕩四方，當世著名劍客蓋聶、魯句踐向其挑戰(zhàn)，他卻臨陣而逃。公元前230年，秦滅韓國，前229年，派大將王翦攻邯鄲，趙國危在旦夕，偏安于一隅的燕國失去了西部屏障，直接暴露于秦軍鐵騎之下，太子丹逃回燕國，決心派劍客刺殺秦王。