王昱竹(顏丹晨 飾)用自己的練兵之法操練都司府的兵士，不多時兵士們都已經操練得有模有樣。

這日胡守仁(董可飛 飾)帶著眾手下在田里種菜，王昱竹急匆匆趕來氣勢洶洶要找 戚繼光(朱曉漁 飾)，并聲稱就算挖地三尺也要把戚繼光找出來，她找到戚繼光將邸報往他手里一塞，說浙直總督 胡宗憲(李立群 飾)連吃敗仗，浙江總兵 俞大猷(于榮光 飾)屢戰(zhàn)不靈，五峰船主王直(王堯 飾)勾結倭寇，他都司府指揮僉事戚繼光要是真有能耐就該到浙江打倭寇去，說完率人頭也不回地走了。

戚繼光給兵部上書，要求調往浙江，譚綸(王朔 飾)（子理）無法決斷向徐階(王建國 飾)請教，徐階奇怪浙江這個爛攤子別人是躲避猶恐不及，還真有人死心眼往里鉆的。俞大猷整天上疏要發(fā)展水師，而戚繼光則滿腦子都是募兵制的軍制變法，徐階生怕戚繼光去了會被各方勢力夾在中間粉身碎骨。太岳提出建議，說是派人到山東把戚繼光接到杭州，以求教備倭之名見一下胡宗憲，看胡宗憲愿不愿意要他，譚綸主動請命當這領路之人。

譚綸帶戚繼光求見胡宗憲時，胡宗憲正和俞大猷在書房討論軍務，兩人意見不合，俞大猷主張發(fā)展水師，以高額軍費為基礎，來擊退倭寇，而 徐渭(邵峰 飾)（文長）、楊文(金珈 飾)則對俞大猷冷嘲熱諷，俞大猷認為楊文一介無名之輩無權發(fā)言，胡宗憲打了圓場，稱楊文曾與戚繼光一起打過俺答，驍勇善戰(zhàn)，是自己專門從京城帶來的。俞大猷言語中對戚繼光不屑一顧，聲音傳到外室戚繼光耳中，他聽到有人指名道姓地罵自己再也坐不住，怒闖軍機會議，還沒說出自己的主張，就被胡宗憲派人轟了出去。

戚繼光氣哄哄地出門，徐渭隨后追出，戚繼光告訴他自己生氣的不是因為被趕出門，而是因為胡宗憲此人思慮太重，畏首畏尾，十足的官架子，毫無雷霆萬鈞之魄力，他不愿意跟著這樣的人殺敵。

俞大猷在胡宗憲處把戚繼光說得一文不值，還稱就算太陽打西邊出來也不會和戚繼光尿到一個壺里去。這日卻突然造訪戚繼光落腳的客棧，兩人就建水師、練精兵各抒己見，并展開了一場紙上談兵。這個夜晚，將對未來數(shù)十年大明的抗倭戰(zhàn)爭產生巨大影響。通過這一談俞大猷看出來戚繼光還是有本事的，他對胡宗憲說日后稍加培養(yǎng)戚繼光定可成為一個帥材，但眼下來說還嫌太嫩。胡宗憲則認為兩人一場紙上談兵可以說是難分伯仲。

胡宗憲讓徐文長去找戚繼光，告訴他留下的條件是維護現(xiàn)有衛(wèi)所軍制，如果不行就哪兒來回哪兒去，戚繼光二話不說起身就要走，徐文長讓他臨走還是與俞大猷去告?zhèn)€別。