一九二七年，上海法租界法庭正審理一宗謀殺案，法官宣布被告炎沛湖(蘇玉華 飾)謀殺養(yǎng)母炎熊念慈的罪名成立，判處死刑。沛湖跟隨獄卒到一所女子監(jiān)獄；囚犯午飯時見沛湖的飯菜比她們豐富，都投以妒忌的目光。女囚犯徐娃向眾人表示沛湖的丈夫是富商張至凱(黃智賢 飾)，當(dāng)然有較好待遇。另一女囚犯韓環(huán)(馬蹄露 飾)則不屑的響應(yīng)，指沛湖尚未過門。至凱探望沛湖，交代自己已替她上訴及疏通了獄警。沛湖擔(dān)心自己的死囚身份被至凱父母嫌棄。假裝上訴脫罪無望沛湖姊姊江麗雅(田蕊妮 飾)欲探望沛湖，可是獄警表示沛湖不愿見她。麗雅付錢讓獄警安排囚犯于戶外修理草地相見。沛湖見到麗雅時并不感激，反怪她為洗脫嫌疑，將所有罪名推在她身上。麗雅約見沛湖的代表律師，并得悉至凱隨母親回新加坡探望病重的父親。當(dāng)至凱離開后，麗雅上前問律師有關(guān)沛湖的事，律師表示剛才只是受至凱母親要求，假裝替沛湖上訴，其實(shí)張家希望與沛湖撇清關(guān)系。麗雅聽后心神恍惚，連兒子放學(xué)也忘記了。她趕到學(xué)校時，發(fā)現(xiàn)所有學(xué)生也離開了，麗雅非常擔(dān)心，只好求助于公董局董事言亮(陳錦鴻 飾)。麗雅致電言亮后，得知兒子楊光在他那兒，立即趕到上海法租界公董局。她見言亮被眾記者追問競逐來任市長之事，以及關(guān)于沛湖殺母案的意見。言亮表示事件大逆不道，必須嚴(yán)懲；隨后兩人秘密到公園見面。兩人竟是秘密情人原來麗雅是言亮秘而不宣的情人，楊光更是二人私下所生的兒子。言亮十分關(guān)心麗雅的近況，知道她最近為了沛湖四處奔走，欲替她分憂。可是麗雅怪責(zé)他于記者面前說要嚴(yán)懲沛湖，反幫倒忙。言亮聽聞張家已離開上海返回新加坡，遂給了麗雅一點(diǎn)錢，讓她可聘請律師，繼續(xù)為沛湖打官司。麗雅見到新聞紙上張家與沛湖取消婚約的報導(dǎo)，回想起沛湖結(jié)婚當(dāng)日，教堂上的吊鐘忽然墮下，壓斷了念慈的腳，婚事被迫押后。可是半年過去，醫(yī)生檢查念慈的腳已康復(fù)，但念慈仍堅(jiān)稱未能行走，令沛湖婚事無期。后來，沛湖的養(yǎng)父炎發(fā)于醫(yī)院認(rèn)得當(dāng)時身為護(hù)士的麗雅曾于舞廳工作，更對她毛手毛腳。事情被念慈發(fā)現(xiàn)，向院長投訴，結(jié)果麗雅被辭退。念慈投訴麗雅被辭麗雅回到家后突然被警察盤問，指她是謀殺念慈的兇手。其實(shí)麗雅當(dāng)日離開醫(yī)院后，因與言亮秘密會面，故不欲說出不在場證明，她慌亂間只好指出沛湖于病房內(nèi)曾與念慈爭執(zhí)。當(dāng)她離開盤問室時，只見沛湖雙手已鎖上手扣。沛湖于獄中的膳食忽然變回跟普通囚犯相同，大感訝異。她從其他囚犯口中得知，張家竟跟自己解除婚約。