乾隆(聶遠 飾)第四次南巡開始，御舟經(jīng)揚州之時，鹽商豪紳在河岸搭建戲臺，供太后(宋春麗 飾)弘歷取樂。臨走，精挑細選數(shù)名才藝雙絕的瘦馬送到船上。弘歷觀賞歌舞取樂，繼后忠言勸諫，被弘歷斥責(zé)，而瓔珞巧言勸解，弘歷遣散歌姬，繼后心中更加不滿。弘晝(洪堯 飾)再次勸說，繼后答應(yīng)他的計劃。瓔珞請來葉天士(易勇 飾)，為永琪斷骨再接。斷骨再續(xù)，危急萬分且疼痛難忍，瓔珞萬分焦急又怕因此出現(xiàn)意外猶豫不決，而永琪卻堅持斷骨再續(xù)，他一定要能夠重新站起來。誰料葉天士的藥引被換，原本要放出的專食腐肉的腐蟲卻變成了危險的毒蟲。太后的艙房同時起火，弘歷趕赴救援太后，并命李玉(劉恩尚 飾)去接永琪和瓔珞。弘歷闖入火海，火勢越來越大，再也未能出來，弘晝以為弘歷葬身火海，暗暗得意。深夜白蓮教眾徒從水中浮出，趁勢襲擊，弘晝借由船上生亂，迅速控制局勢?；饎輿坝?，繼后產(chǎn)生悔意要救皇上，弘晝卻將她擊暈。