美英為了阻止中國援助坦桑尼亞修鐵路，已經向受援國拋出橄欖枝。英國首相和加拿大總理協(xié)定由兩國的三家公司出資修建，美國提出幫坦桑尼亞和贊比亞兩國修建大北公路，意大利也提出修建一條坦桑尼亞到贊比亞的輸油管，最終目的就是要擠掉坦贊鐵路，而蘇聯(lián)也一反常態(tài)從拒絕貸款到同意貸款。自從中國決定介入這個項目之后，一夜之間，坦贊鐵路被炒成了香餑餑，劉少奇(郭連文 飾)一語道出指出他們這是在和中國爭奪外交權。尼雷爾雖態(tài)度堅決讓中國去修這條鐵路，但是贊比亞總統(tǒng)卡翁達沒有來過中國，更寄希望于西方國家。毛澤東(唐國強 飾)明白這些西方國家是看中國在世界上的影響越來越大坐不住了，想在坦贊鐵路上做文章，他們的目的不是幫助，而是遏制中國。毛澤東交代周恩來(孫維民 飾)在這個戰(zhàn)場上，中國一定要以友好的誠意以及實際援助，挫敗兩個超級大國的陰謀。周恩來收到尼雷爾的邀請，希望他回訪坦桑尼亞。毛澤東交代周恩來要向尼雷爾闡明觀點，中國援建坦贊鐵路是出于道義上的支持，絕不會干涉他們的內政，也不指望能夠獲得既得利益。這次出訪坦桑尼亞，周恩來堅持要用中國民航自己的機組。周恩來馬上就要啟程，他是特別興奮，因為終于要坐自己國家的飛機。這一路并不順利，208號專機在經歷了巴格達機場突然停電事故后，在飛往蘇丹喀土穆機場途中又遭遇了被當?shù)厝朔Q為阿布布瘋的熱帶風暴。所幸代表團經過一路顛簸，終于抵達坦桑尼亞首都，并且受到當?shù)厝藗儫崆榈臍g迎。周恩來和尼雷爾商談援建鐵路事宜，尼雷爾說明卡翁達比較傾向西方發(fā)達國家來援建鐵路，他十分感謝中國的誠意，但他知道中國經濟并不發(fā)達，人民生活也不富裕，所以也想接受西方發(fā)達國家的幫忙，這樣可以減輕中國的負擔。周恩來說明支持他們的決定，但希望他們要盡快地修建起來而不是紙上談兵。而中國對坦桑尼亞的幫助是窮人幫窮人，真心實意且無私的。周恩來還向尼雷爾承諾，若是西方國家喊而不修，或者是半途而廢，中國是無論付出任何代價都會把這條鐵路修好。時隔不久，贊比亞總統(tǒng)卡翁達第一次率團來到中國訪問?？ㄎ踢_在來中國之前和尼雷爾進行了深入的交談，決定拒絕帝國主義和殖民主義的忠告，同意由中國來援建坦贊鐵路，只是不知如何報答中國的幫助，毛澤東表示兄弟間的幫助是義不容辭的。毛澤東還承諾今后修鐵路的過程中，無論遇到什么情況，絕不會半途而廢，一定會言而有信地負責到底。經過外交途徑磋商，坦桑尼亞、贊比亞與中華人民共和國共同簽訂了《關于修建坦桑尼亞、贊比亞鐵路相關問題的議定書》。雖說修建坦贊鐵路會遇到很多困難，但是這條鐵路是中國走出來，在世界面前展示中國形象的一次機會，是一場與帝國主義、殖民主義博弈看不見硝煙的戰(zhàn)場。周恩來鼓勵大家要有信心，堅定地打好這一仗。何子楓(楊奇鳴 飾)作為外交部的領隊要去非洲援建，凌雁(劉夢珂 飾)專門給他送來一些藥品，還讓他每周給自己寫一封信。凌雁還專門做了西餐為何子楓送行，謊稱要結婚了試探他。凌雁還送何子楓一平安符，希望他平平安安地回來。