1962年初，孫家棟(佟大為 飾)前往酒泉衛(wèi)星發(fā)射基地參與中國第一顆自行研制的導(dǎo)彈發(fā)射。他發(fā)現(xiàn)存放導(dǎo)彈的庫房角落里有土洞，懷疑有老鼠出沒。此舉惹惱了基地工程部的負(fù)責(zé)人李東海。很快倉庫里放置的捕鼠器證實(shí)了孫家棟的推測。面對自己的工作失誤，李東海決定重新返工。半個(gè)多月后，東風(fēng)二號導(dǎo)彈發(fā)射失敗，墜毀于戈壁。為了查出失敗原因，孫家棟帶著同事們不眠不休地在戈壁上用篩子篩找零件。錢學(xué)森也趕到了酒泉基地，召集所有技術(shù)人員開會，分析故障原因。為了給科學(xué)家們多打幾只黃羊，工程隊(duì)的小孟意外摔傷去世。孫家棟隨李東海一起前往基地墓園，面前一望無際的墓碑是導(dǎo)彈幕后無數(shù)無名英雄的默默奉獻(xiàn)。孫家棟與李東海告別，并承諾一定會帶著新的導(dǎo)彈回來的。