西夏邊境頻發(fā)戰(zhàn)亂，大遼與大宋經(jīng)常攻擊西夏，這讓元昊有些心力交瘁。元昊的兒子經(jīng)緯勸他發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，元昊表示自己不會(huì)忘記包鐵山(張子健 飾)的恩情，也不會(huì)毀掉當(dāng)初的承諾。大宋與大遼暗中勾結(jié)，元昊考慮再三想出一個(gè)對(duì)策，將女兒春水嫁給契丹人，形成聯(lián)姻。

大宋太子登基稱(chēng)帝，皇上來(lái)到太后所在的凌煙閣，太后問(wèn)他無(wú)事為何隨便出入凌煙閣，本來(lái)朝中政權(quán)就被太后獨(dú)攬，無(wú)實(shí)權(quán)的皇上被太后的話激怒。太后身旁的太監(jiān)郭槐(康楷 飾)還不知好歹地搭腔附和，生氣的皇上下令將郭槐拖出去斬首。

太后趕忙替郭槐求情，看在太后的面子上，皇上放過(guò)郭槐。大宋與西夏交界頻發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，皇上決定親自巡查西北道，太后想隨皇上一起去西夏邊境解決事務(wù)，皇上拒絕了她。等皇上走后，想掌控朝政的太后在屋中大罵皇上是個(gè)孽種。

雖然大宋朝中大權(quán)在太后手上，但軍隊(duì)卻由八賢王趙德芳(靳德茂 飾)與楊宗保(龔智喜 飾)等人掌控指揮。郭槐表示既然皇上不讓太后離開(kāi)京城，在他看來(lái)這也正好是一個(gè)機(jī)會(huì)讓太后與襄陽(yáng)王(于震 飾)趙爵接觸。襄陽(yáng)王趙爵比他父親趙慶更加心狠手辣，他一心想為父親報(bào)仇，太后可以利用趙爵除掉皇上。

趙爵帶著妹妹春水來(lái)到鐵堡，鐵堡本是防御外敵所用，現(xiàn)在鐵堡在八賢王名下。這些年來(lái)趙爵查過(guò)雷英(楊增元 飾)等人的下落，發(fā)現(xiàn)他們不在八賢王的任意一個(gè)府邸里，八賢王又不可能將他們關(guān)在普通的牢獄中，因此趙爵猜測(cè)雷英等人被關(guān)在鐵堡中。

趙爵假借八賢王之名進(jìn)入鐵堡將雷英等人救出，雷英本以為自己會(huì)死在鐵堡中，沒(méi)想到趙爵竟然來(lái)救他，雷英等人跪在地上發(fā)誓以后會(huì)忠心耿耿地跟隨趙爵。

太后制定巡查西北道的邊略，邊略中寫(xiě)道與大遼同盟，去掉西夏。皇上認(rèn)為這很不合理，大宋與西夏關(guān)系更好，他們應(yīng)該聯(lián)西夏去大遼。上朝時(shí)一群大臣力挺太后的邊略，他們表示太后是軍中之帥，船之舵手，這可把皇上氣壞了。

這時(shí)太后突然來(lái)到金鑾殿，有文武百官的支持，太后在朝上表示自己要隨駕西北，八賢王站出來(lái)指責(zé)太后私交外臣，又授予群臣在朝堂上要挾皇帝。八賢王斥責(zé)眾人黑白不分，想到當(dāng)時(shí)太后貍貓換太子的詭計(jì)，八賢王拿出先帝賜的金锏要?dú)⒘颂?，被皇上攔下。